引き取り手のない遺骨

【今日のポイント】

　私のように一人暮らしをしている
「おひとり様」 が避けて通れない、
死亡後の遺骨の行き場。

増加が続く無縁遺骨について紹介します。

【4年間で2割増】

　日本経済新聞社の調査によりますと、
2015年度に東京23区と全国の政令指定都市で
引き受けた引き取り手のなかった
「無縁遺骨」は 約6,700件、2011年に比べ
約2割増という結果が出たそうです。

これ以外の地域を加えれば、
実態はどこまでになるのでしょう？

1年間で、限られた区域だけでも
7,000人近い人が 誰からも顧みられることなく
「無縁仏」になっているのです！

【歯止めが利かない高齢単身者増】

　少子高齢化、大都市集中の人口偏差等で
特に都市部で一人暮らしをしているおひとり様は
増加の一途です。

何と言っても、衣食住において充実していますし
娯楽や交通網の充実も日々の生活に欠かせません。

その結果なのでしょうか、
国立社会保障・人口問題研究所の推計ですが
65歳以上の単身世帯は2015年では全体の31，8％！
20年後の2035年には37，7％に達するとあります。
これに比例して「死亡者」も増加の一途となり、
「単身高齢者の多死」が常態化するとありました。

　現在のおひとり様は、
私のように一人っ子で 結婚せずに今を迎える
といったケースが かなり多くなっており、
自分の家庭だけでなく 親の兄弟の家庭でも
似たような傾向になるため 一人っ子同士が跡取り、
かつ後を継ぐ意思（結婚・出産） 持たない為
「一族全体が先細り」になっています。

この結果、身寄りのない高齢者が増加するのです。

【自治体を悩ませる墓問題】

　無縁遺骨と言えども、墓地埋葬法（｛墓埋法）によって
遺体を火葬、埋葬する親族や近親者がいなかった場合、
各自治体が行うとされています。

発見された引き取り手のない遺体は
自治体によって荼毘に付され、
遺骨は一定期間保管された後に、
合葬されるのが一般的です。

いわゆる「行き倒れ」と称される
「行旅死亡人」も同様の手続きとなり、
この場合は「身元不明」のままの合葬
というケースもあるのです。

　無縁遺骨の増加は
当然、埋葬する墓を必要とします。

このため、一部の政令指定都市においては
無縁遺骨専用の施設の新設や、
新規の霊園に 専用のスペースを設けたりと、
対応に追われています。

現状でも必要数を満たしていないという
墓問題ですが、今後も無縁遺骨の増加が続けば
さらに自治体にとって深刻な問題になるのは 必至でしょう。

　せめておひとり様が出来ることの一つとして
エンディングノート等の生前整理の最期の一頁には
死後の自分（遺骨）の取り扱いについて
希望なり、準備した内容を書き留めておきたいものです。

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